Los hidrocarburos son compuestos orgánicos formados únicamente por átomos de carbono e hidrógeno. La estructura molecular consiste en un armazón de átomos de carbono a los que se unen los átomos de hidrógeno. Las cadenas de átomos de carbono pueden ser lineales o ramificadas y abiertas o cerradas, se clasificar en dos tipos, lo alifáticos y aromáticos. Los alifáticos, a su vez se pueden clasificar en alcanos, alquenos y alquinos según los tipos de enlace.

CARACTERISTICAS DE LOS ALCANOS

• Los alcanos son hidrocarburos saturadosestán 
• formados exclusivamente por carbono e hidrógeno
• únicamente hay enlaces sencillos en su estructura.
• Fórmula general: CnH2n+2 donde “n” represente el número de carbonos del alcano.
• La terminación sistémica de los alcanos es ANO.
• No tiene enlaces múltiples en su estructura.
• El estado físico de los 4 primeros alcanos: metano, etano, propano y butano es gaseoso. Del pentano al hexadecano  (16 átomos de carbono) son líquidos y a partir de heptadecano   (17 átomos de carbono) son sólidos.
• El punto de fusión, de ebullición y la densidad aumentan conforme aumenta el número de átomos de carbono.
• Son insolubles en agua
• Pueden emplearse como disolventes para sustancias poco polares como grasas, aceites y ceras.

LOS TRES PRIMEROS ALCANOS

METANO:

• Es alcano más sencillo con un solo átomo de carbono.
• El metano es un gas, que se produce por la descomposicion de materia organica
• su formula es CH4
• el primer miembro de los alcanos
• valencia el carbono siempre trabaja con valencia 4 en este tipo de compuestos (tetravalencia)
• masa: C =12 x 1 =12 este es el numero atómico del C
• H = 1 x 4 = 4
• entonsces su masa es 16g/mol
• El metano es un gas volátil y extremadamente inflamable, incluso explosivo si se combina con aire y se enciende
• Es incoloro e inodoro
• Es una sustancia no polar

ETANO

Etano

• un hidrocarburo alifático alcano
• Tiene dos átomos de carbono
• fórmula C2H6.
• En condiciones normales es gaseoso
• un excelente combustible
• Su punto de ebullición está en -88 °C.
• Se encuentra en cantidad apreciable en el gas natural.
• Posee baja polaridad.
• No se ve afectado por ácidos o bases fuertes ni por oxidantes como el permanganato.
• Es incoloro e inodoro
• Es una sustancia no polar

PROPANO

Propano

• Es un gas incoloro e inodoro.
• Pertenece a los hidrocarburos alifáticos con enlaces simples de carbono, conocidos como alcanos.
• Su fórmula química es C3H8.
• Punto de ebullición, 45 °C;
• Densidad relativa del propano líquido a 4-15 °C, 0,51
• Peso específico del propano (gas) a presión y temperatura ambientales, 1,86 kg/m3
• Poder calorífico superior, 14.980 kcal/kg;
• Poder calorífico superior (líquido), 6.078 kcal/kg
• Aire necesario para la combustión de 1 kg de propano, 15,8 kg; número de octano (Motor Method), 96.